Un PIR (capteur infrarouge passif) est l'une des technologies les plus importantes pour les détecteurs de mouvement et de présence. Il détecte les mouvements en captant le rayonnement infrarouge émis par tous les objets chauds. Les capteurs PIR sont "passifs", car ils n'émettent pas eux-mêmes de rayonnement, mais se contentent d'en recevoir.

Les capteurs PIR réagissent aux différences de température entre les objets en mouvement et l'arrière-plan. Outre le PIR, il existe d'autres technologies de détection telles que la radiofréquence (qui traverse les murs fins), les ultrasons (qui remplissent les espaces complexes) et les capteurs optiques (qui détectent et comptent les personnes). Le PIR est particulièrement répandu parce que la technologie est mature, nécessite peu d'entretien et est peu coûteuse. De nombreux détecteurs de mouvement modernes combinent plusieurs technologies pour une détection optimale.