La lampe fluorescente produisait de la lumière par décharge de gaz dans un tube de verre contenant du mercure. Le rayonnement UV était transformé en lumière visible par un revêtement fluorescent. L'efficacité lumineuse était de 50-100 lumens par watt pour une durée de vie de 8000-15000 heures.

Les lampes fluorescentes nécessitaient un ballast et étaient disponibles en différentes températures de couleur. Elles nécessitaient un temps de préchauffage et leur intensité lumineuse était limitée. Depuis 2024, elles ne peuvent plus être vendues en Suisse et ont été remplacées par des lampes LED, qui sont immédiatement lumineuses, plus faciles à faire varier et ne contiennent pas de mercure. Les anciennes lampes fluorescentes doivent être éliminées comme déchets spéciaux.