L'ampoule à incandescence produisait de la lumière en chauffant un fil de tungstène à environ 2700°C. Elle a été remplacée par une ampoule à incandescence. Elle a été la norme pendant plus de 130 ans, mais elle est très inefficace - seulement 5% de l'énergie se transformait en lumière, 95% en chaleur. Le rendement lumineux n'était que de 8 à 15 lumens par watt pour une durée de vie de 1000 heures.

Les ampoules à incandescence ne sont plus disponibles en Suisse depuis de nombreuses années et ont été progressivement retirées du marché à partir de 2009. Elles étaient appréciées pour leur couleur de lumière chaude de 2700 kelvins et leur gradation en continu. Aujourd'hui, les lampes LED offrent une qualité de lumière similaire pour une consommation d'énergie réduite de 90% et sont pratiquement la seule option disponible dans le commerce suisse.