L'efficienza luminosa si misura in lumen per watt (lm/W) ed è il più importante indicatore di efficienza di una sorgente luminosa. Indica la quantità di luce visibile prodotta per ogni watt di energia elettrica consumata.

Efficienza luminosa di diverse tecnologie:

• Lampade a incandescenza: 8-15 lm/W (molto inefficienti)
• Lampade alogene: 15-25 lm/W (meno efficienti)
• Lampade fluorescenti: 50-100 lm/W (media efficienza)
• Lampade a LED: 80-200 lm/W (alta efficienza)

Importanza economica:

Un LED da 150 lm/W genera costi di elettricità dieci volte inferiori rispetto a una lampada a incandescenza da 15 lm/W a parità di luminosità. Con 1000 ore di funzionamento all'anno, si risparmiano circa 11 franchi di costi elettrici per 1000 lumen.