La lampada fluorescente produce luce scaricando gas in un tubo di vetro contenente mercurio. La radiazione UV veniva convertita in luce visibile dal rivestimento fluorescente. L'efficienza luminosa era di 50-100 lumen per watt con una durata di 8000-15000 ore.

Le lampade fluorescenti richiedevano un alimentatore ed erano disponibili in varie temperature di colore. Avevano bisogno di un tempo di riscaldamento e potevano essere dimmerate solo in misura limitata. Dal 2024 non possono più essere vendute in Svizzera e sono state sostituite da lampade a LED, che sono immediatamente luminose, più facili da regolare e prive di mercurio. Le vecchie lampade fluorescenti devono essere smaltite come rifiuti pericolosi.