L'emissione luminosa descrive la luce totale emessa da una sorgente luminosa - sia l'illuminazione desiderata che l'emissione luminosa indesiderata che porta all'inquinamento luminoso. La moderna progettazione illuminotecnica mira a dirigere la luce solo dove è necessaria.

Emissione luminosa problematica:

• Luce diffusa: luce emessa in direzioni indesiderate.
• Luce dall'alto: radiazione indesiderata verso l'alto (luminosità del cielo).
• Abbagliamento: radiazione fastidiosa in direzione della vista.
• Incidenza della luce: illuminazione indesiderata delle proprietà vicine.

Possibili soluzioni:

I moderni apparecchi a LED con schermi e emissione luminosa asimmetrica riducono notevolmente l'inquinamento luminoso. Gli apparecchi conformi alla normativa Dark Sky non emettono luce verso l'alto e riducono al minimo la dispersione luminosa.

Aspetto legale:  molti comuni emettono regolamenti per limitare le emissioni luminose per proteggere dall'inquinamento luminoso.